Le fauteuil Adirondack, icône du design US
C’est l’histoire d’un homme, en vacances dans sa résidence d’été de Westport, qui n’était pas satisfait de son mobilier de jardin. Ainsi pourrait commencer le récit de la création du célèbre fauteuil Adirondack, fleuron du design made in USA. Cet homme, c’est Thomas Lee. Las de ne pouvoir trouver le fauteuil d’extérieur de ses rêves, il décide d’imaginer lui-même le « meilleur fauteuil de détente au monde » lors de l’été 1903. Il veut des accoudoirs où l’on puisse poser un rafraîchissement ou un livre. Il veut aussi la possibilité d’allonger ses jambes et un confort optimal pour se reposer comme pour observer la nature.
Le fauteuil Adirondack, fauteuil d’extérieur idéal selon son créateur
Après la fabrication de plusieurs prototypes faits de simples planches et de clous, le choix de Thomas Lee se porte sur une version au siège et au dossier inclinés, avec de larges accoudoirs. Tous les membres de sa famille ont été priés de tester les prototypes et ils sont unanimes. Puis le créateur improvisé fait fabriquer son « fauteuil idéal » par un charpentier de Westport nommé Harry Bunnell. Ce dernier flaire le succès que pourrait avoir cette chaise auprès des vacanciers passant l’été dans sa petite ville. 0 l’insu de Thomas Lee, il dépose le brevet du fauteuil sous le nom de Westport Chair en 1905. Et empêche ainsi quiconque de fabriquer le modèle pendant 25 ans.
L’immense succès du fauteuil Adirondack
En 1938, la chaise subit quelques modifications sous l’impulsion du nouveau propriétaire de la licence, Irvin Wolpin. Son dossier s’arrondit et les couleurs du fauteuil, jusqu’alors limitées au vert et au bois foncé, s’étendent aux teintes rouge, orange, jaune et turquoise. C’est alors que le modèle prend l’appellation de fauteuil Adirondack, du nom de la chaîne montagneuse où se trouve la ville de Westport. Et son succès est immense. Vendu à 4 dollars pièce, il envahit les extérieurs de la côte Est à la côte Ouest. Au fil des ans, il connaît de nombreuses déclinaisons dont les plus célèbres restent le rocking-chair et la chaise longue. Symbole de l’American way of life, le fauteuil Adirondack est une icône du design américain qui équipe aujourd’hui encore la plupart des jardins du pays.